В небольшом провинциальном городке, затерянном в бескрайних российских просторах, жизнь трех сестер — Ольги, Маши и Ирины — течет медленно и однообразно, подобно тихой реке. Их дни наполнены рутиной и привычными заботами, а будущее видится предопределенным и лишенным ярких красок. Однако это кажущееся спокойствие оказывается обманчивым, когда в их доме неожиданно появляется офицер Вершинин, старый друг семьи. Его приезд подобно камню, брошенному в гладь стоячего водоема, вызывает бурю скрытых до поры эмоций и заставляет всколыхнуться давно забытые, но не до конца угасшие мечты. Каждая из сестер по-своему ощущает это дуновение перемен. Ольга, взвалившая на свои плечи бремя ответственности за семью, в глубине души продолжает жаждать простого женского счастья и любви, которую она приносит в жертву долгу. Маша, связанная узами брака с добрым, но безнадежно скучным и чуждым ей по духу человеком, внезапно осознает всю глубину своей неудовлетворенности и находит в Вершинине родственную душу, что приводит ее к опасной черте. Юная и восторженная Ирина, чьи глаза еще полны надежд на прекрасное будущее, начинает с ужасом понимать, что стены провинциального городка неумолимо затягивают ее, грозя похоронить все ее юношеские идеалы и стремления, обрекая на серое существование. Атмосфера в некогда уютном и светлом семейном гнезде становится все более гнетущей и напряженной. Разочарования приходят одно за другим, и главным из них становится судьба их брата Андрея, от которого вся семья ждала великих свершений, но который не оправдал надежд, выбрав путь наименьшего сопротивления и связав свою жизнь с женщиной, не способной понять и принять его внутренний мир. Сам дом, хранивший когда-то радость и тепло, постепенно превращается в зримое воплощение несбывшихся чаяний и напрасных ожиданий. Мысль о переезде в Москву, в большой и шумный город, полный возможностей и новой жизни, становится для сестер навязчивой идеей, единственным спасительным лучом в царящей вокруг тьме. Они видят в столице панацею от всех своих душевных терзаний и жизненных неудач. Однако сама судьба, словно испытывая их на прочность, готовит череду жестоких ударов — неожиданные потери, горькие измены и крах самых светлых верований заставляют их пережить мучительную внутреннюю трансформацию и по-новому взглянуть на понятия долга, любви и личного счастья. Финал первого сезона оставляет зрителя в глубоком размышлении, заставляя гадать, хватит ли у героинь сил и мужества разорвать порочный круг и найти свой собственный путь, или же они навсегда останутся заложницами жестоких обстоятельств и собственных нерешительных характеров.